◎2008年に Excellent Stage 3 に認定さたサンデンフォレスト。赤城山南嶺の自然のなかに位置するこのサイトの取り組みの様子を、サンデンファシリティ株式会社　ECOS事業部長、湯本 敬一 氏にご紹介いただきました。

　サンデンフォレストは“環境と産業の矛盾無き共存”を目指して、民間では日本初・最大規模の近自然工法によって開発された工業用地です。全敷地面積は64haで、その半分の32haを森林・ビオトープなどの自然環境が占めています。2002年の竣工以来、この豊かな自然環境を地域の方々に広く活用していただくことや自然環境と環境に配慮した事業活動の見学により、サンデンの環境への取り組みを理解していただき、行政・教育の場や地域社会からの信頼を得ることを目的に、行政や地域との協働で環境教育活動を推進してきました。

　今回、工場現場でのＱＣ手法を活用した効率的な緑地管理。数年おきに実施する環境モニタリング調査の結果を反映した環境保全。絶滅危惧種の植物保護、オオムラサキや天蚕の保護育成、散策道や間伐材・敷地内のどんぐりなどを活用した環境教育。地域の行政・教育・企業・ＮＰＯなどとの協働で推進している環境教育の推進活動が評価され社会・環境貢献緑地評価システム(SEGES)のエクセレント・ステージ３の認定をいただきました。本認定は、森林・緑地の素晴らしさだけではなく、実際の維持管理や地域との協働、環境教育に関する活動が評価されたもので現場担当者の大きな励みになりました。

　今年度の活動は、子どもゆめ基金助成金を活用して「自然体験活動フォレストキッズ」はさらに多彩に幅を広げ、充実したものとなりました。地域との協働による環境教育推進活動も地球環境基金の助成を受け、前年度の課題解決を主体に活動し、今年度末の「赤城自然塾」設立に向けて積極的に活動しています。また、「全国都市緑化フェアぐんま2008」にはサテライト会場として参加、スタンプラリー会場の運営、協賛事業として「サンデンエコフェスタ2008」開催、会期中にフォレストウォーク（散策道一週）を実施しました。

　まず、森林・緑地の管理では環境モニタリング調査の継続とその結果をフィードバックして、生物多様性に寄与できる環境づくりを推進したい。また、当所より積極的に推進してきた環境教育の分野では、サンデンフォレストの特性を活かした環境教育プログラムづくりとその実践が大きなテーマになっています。もう一つは、地域との協働による環境教育推進と赤城山地域を環境教育のモデル地域にしようという「赤城自然塾」のなかまの大きな夢の実現です。地域の教育委員会や教育現場との連携、首都圏のＮＰＯとの連携を基に、実りある活動としたいと考えています。